Synthetische opioïden zijn sterke medicijnen tegen pijn. Dokters kunnen ze voorschrijven, maar ze worden ook illegaal verkocht. Oxycodon, tramadol en fentanyl zijn voorbeelden.
Er zijn ook 'nieuwe synthetische opioïden', zoals nitazenen, die alleen voor illegale verkoop zijn gemaakt en niet als medicijn worden gebruikt. Soms zitten nitazenen in pillen die worden verkocht alsof het echte medicijnen zijn, zoals oxycodon. Dit is erg gevaarlijk omdat je niet weet hoeveel erin zit en hoe sterk het is. Het risico op overdosering (teveel nemen) is dan groot. Dit kan levensgevaarlijk zijn.