- De drug (het middel zelf, de dosering en de manier van inname),
- De set (factoren in de persoon die het neemt, zoals geslacht, gewicht, mentale gesteldheid, lichamelijke gezondheid, etc.)
- De setting (factoren in de fysieke en sociale omgeving).
Na inademing vanuit de ballon ervaar je een korte roes. Soms moet je lachen. Vandaar de naam. Je waarneming verandert. Geluiden lijken te vertragen en te vervormen. De effecten duren kort. Het effect treedt na zo'n 20 seconden op en houdt enkele minuten aan. Na 2 tot 5 minuten is het uitgewerkt. In de hersenen blokkeert lachgas de glutamaatreceptor. Normaal activeert glutamaat de hersenen. Door lachgas wordt die werking tijdelijk geremd.